Italian Time Vocabulary: Time Words in Italian

Italian Time Vocabulary

Start with the most common words, then expand your knowledge with intermediate and advanced vocabulary.

Beginner (A1)

day il giorno
month il mese
noon il mezzogiorno
minute il minuto
moment il momento
while/short time un po’ di tempo
weekend il fine settimana
birthday il compleanno
afternoon il pomeriggio
quarter (of an hour) il quarto
second il secondo
time il tempo
year l'anno
hour l'ora
clock l'orologio
date la data
end la fine
morning la mattina
midnight la mezzanotte
night la notte
evening la sera
week la settimana
season la stagione
lifetime la durata della vita

Elementary (A2)

calendar il calendario
future il futuro
past il passato
period il periodo
present il presente
delay il ritardo
century il secolo
leisure time il tempo libero
shift (work) il turno
anniversary l'anniversario
appointment l'appuntamento
wait l'attesa
age l'età
beginning l'inizio
schedule l'orario
duration la durata
holiday (day off) il giorno festivo
haste la fretta
pause la pausa
routine la routine

Intermediate & Advanced (B1-C1)

sunset il tramonto
cycle il ciclo
decade il decennio
time zone il fuso orario
workday il giorno feriale
delay (in work) il ritardo
sunrise il sorgere del sole
waiting time il tempo d'attesa
dusk il tramonto
dawn l'alba
leap year l'anno bisestile
advance l'anticipo
interval l'intervallo
instant l'istante
phase la fase
generation la generazione
timeline la linea del tempo
punctuality la puntualità
fortnight la quindicina
deadline la scadenza
interval l’intervallo
millennium il millennio
antiquity l'antichità
epoch l'epoca
era l'era
eternity l'eternità
continuity la continuità
chronology la cronologia

Example Sentences

In proper context. With highlighted verbs and adjectives.

Beginner & Elementary (A1-A2)

Essential verbs and adjectives for everyday time expressions.

Luigi aspetta l'autobus alla fermata. Luigi waits for the bus at the stop.
Il film comincia tra cinque minuti. The movie begins in five minutes.
La lezione dura un'ora e mezza. The lesson lasts an hour and a half.
L'orologio da parete suona a mezzogiorno. The wall clock rings at noon.
La partita di calcio finisce stasera. The soccer match finishes tonight.
La riunione di questa mattina è stata molto lunga. This morning's meeting was very long.
Abbiamo fatto una pausa veloce per il caffè. We took a quick coffee break.
Ho comprato un calendario nuovo per la mia scrivania. I bought a new calendar for my desk.
Il treno regionale è sempre puntuale. The regional train is always punctual.
Facciamo un momento di riposo breve. Let's take a short rest moment.

Intermediate & Advanced (B1-C1)

More complex verbs and descriptive adjectives related to time.

L'offerta per l'abbonamento scade la prossima settimana. The subscription offer expires next week.
Il volo per Milano ritarda a causa del maltempo. The flight to Milan is delayed due to bad weather.
Il professore posticipa la data dell'esame di un mese. The professor postpones the exam date by a month.
L'anniversario di matrimonio coincide con un giorno festivo. The wedding anniversary coincides with a holiday.
Marta trascorre il suo tempo libero in montagna. Marta spends her free time in the mountains.
Quest'anno è bisestile, quindi febbraio ha ventinove giorni. This year is leap, so February has twenty-nine days.
La routine quotidiana richiede una buona organizzazione. The daily routine requires good organization.
Quel momento di attesa sembrava un tempo eterno. That moment of waiting felt like an eternal time.
Tutti si preparano per l'evento imminente. Everyone is preparing for the imminent event.
La città conserva un'antica tradizione secolare. The city preserves an ancient centuries-old tradition.

Frequently Asked Questions

Frequently asked questions about discussing time, schedules, and dates in Italian.

Italian uses simple, fixed patterns to ask and state the time on the clock.

To ask the time, say Che ore sono? or Che ora è? (What time is it?).
For 1:00, noon, and midnight, use È...: È l'una (It's 1 o'clock), È mezzogiorno (It's noon), È mezzanotte (It's midnight).
For all other hours, use the plural Sono le...: Sono le tre (It's 3 o'clock), Sono le otto (It's 8 o'clock).
Add minutes using e: Sono le quattro e dieci (It's 4:10). Subtract minutes from the next hour using meno: Sono le cinque meno venti (It's twenty to five).

English uses the single word 'time' in many contexts, but Italian requires specific words depending on the meaning.

Il tempo refers to time in general as a duration, weather, or abstract concept (e.g., Non ho tempo - I don't have time; Bel tempo - nice weather).
L'ora refers to clock time or an hour unit (e.g., A che ora? - At what time?; Un'ora fa - An hour ago).
La volta means an occasion, occurrence, or instance (e.g., La prima volta - the first time; Due volte - twice / two times).

Periods of the day are expressed using precise nouns and prepositions.

La mattina (or il mattino): morning (e.g., di mattina or la mattina - in the morning).
Il pomeriggio: afternoon (e.g., nel pomeriggio - in the afternoon).
La sera: evening, starting around 5:00 PM or dusk (e.g., di sera - in the evening).
La notte: night, from bedtime onwards or late darkness (e.g., di notte - at night).

Dates in Italian follow a strict order and standard grammatical rules.

Dates follow the Day / Month / Year structure (e.g., 15/08/2024).
To state a date, use Il + cardinal number + month: il 15 agosto (the 15th of August).
Exception: The first day of any month uses the ordinal number il primo (e.g., il primo maggio - the first of May).

Several idiomatic verbs pair naturally with time vocabulary in Italian.

Passare / Trascorrere il tempo: to spend time.
Perdere tempo: to waste time.
Risparmiare tempo: to save time.
Fare in tempo: to be on time / make it in time (e.g., Faccio in tempo a prendere il treno - I'm in time to catch the train).

Italian Time Vocabulary